La mayoría de las personas en nuestra sociedad tienen el hábito de consumir alcohol. No todos van a desarrollar la adicción. ¿Qué variables hacen que una persona abuse? En el post de hoy presentamos las múltiples características y factores de riesgo del alcohol que predisponen para el consumo excesivo.

Factores de riesgo del alcohol

Hay muchas circunstancias que influyen en que una persona consuma o recurra más al alcohol que otras en determinadas situaciones. La respuesta individual es diferente. A continuación vemos las condiciones que influyen en el desarrollo del alcoholismo.

¿Qué son los factores de riesgo?

Son las condiciones individuales o ambientales que aumentan la probabilidad de que un sujeto desarrolle la conducta adictiva y que ésta le genere problemas importantes. Son los que más frecuentemente se asocian al consumo de alcohol y otras drogas.

Estas características que presentamos a continuación no son determinantes. Una persona puede presentar un gran número de ellas y sin embargo no desarrollar la adicción. Mientras que otra persona puede tener un número reducido y aún así, sí desarrollar la dependencia. Por tanto los factores de riesgo no implican una relación de causalidad.

Por otro lado, la conducta humana es de una gran complejidad y por tanto hay que considerar un gran número de variables. No actúan de manera aislada, sino que interactúan con el resto de variables, desarrollando una compleja influencia que no se puede tampoco prever.

Por último, es importante señalar que los factores de riesgo se pueden ver compensados por los de protección que la persona presente, como la resiliencia.

Tipos de factores de riesgo

Se pueden dividir en los que están relacionados con la persona en sí, los llamados individuales y por otro lado, los que forman parte de su entorno, los ambientales. Incluyen biológicos, sociales y económicos determinantes.

Factores de riesgo individuales

Predisposición genética. Hay evidencia de que la variable genética explicaría un tanto por ciento muy alto sobre la varianza en el riesgo de la dependencia al alcohol y además influyen sobre su velocidad de progresión. No se puede asegurar que sea hereditario a día de hoy.
Neurocognitivos. La disminución de la eficiencia cognitiva, unido a un aumento del descontrol conductual, toma de decisiones impulsivas y pobre inhibición de respuesta inapropiadas, son predictores de abuso de alcohol.
Trastornos Mentales. El inicio en el consumo de alcohol de los jóvenes se relaciona con diferentes trastornos mentales.
Neurobiológicos. El daño repetido de elevadas concentraciones de alcohol en el cerebro provoca cambios neuroadaptativos en la neurotransmisión y en los circuitos cerebrales que intervienen en la recompensa y en el control de la conducta. Esta neuroadaptación también puede ser producida por el inicio precoz en el consumo.
Características individuales de cada sujeto. El consumo de drogas es una conducta individual, por mucho que influya la presión del entorno. Es el sujeto el que decide consumir o rechazarlo. Por este motivo, las características individuales de cada persona influyen directamente en el inicio y el mantenimiento de la conducta.
- Características de personalidad.
  - Baja autoestima
  - Baja asertividad
  - Búsqueda de sensaciones elevada
  - Pensar que los problemas se deben a factores externos y no a sus propias características.
  - Necesidad de transgredir las normas sociales.
  - Escasa tolerancia a la frustración
  - Elevada necesidad de aprobación social y falta de autonomía respecto al grupo
  - Dificultad en el manejo del estrés.
- Factores conductuales, relacionados con determinados hábitos.
  - Insatisfacción con el empleo del tiempo libre
  - Bajo aprovechamiento escolar
  - Falta de habilidades sociales
- Factores cognitivos, actitudes y valores que tienen que ver con lo que la persona piensa, sabe o quiere y no sólo en relación al alcohol.
  - Falta de conocimiento acerca de las drogas
  - Actitud favorable hacia el consumo de drogas
  - Expectativas positivas respecto a las consecuencias del consumo de drogas
  - Falta de habilidades para tomar decisiones y resolver problemas
  - Confusión en el sistema de valores.

Factores de riesgo ambientales

La edad de inicio podría estar más relacionada con circunstancias ambientales, familiares y sociales.

Sociales y económicos
- Sociodemográficos: las mujeres están más protegidas biológica y culturalmente que los hombres.
- Familiares
  - Baja cohesión familiar
  - Clima afectivo inadecuado
  - El estilo educativo familiar
  - Consumo de drogas en el ambiente familiar
- Relacionados con el grupo de iguales:
  - Alta dependencia del grupo
  - Falta de habilidades para enfrentarse a la oferta.
- Otros relacionados con el ámbito laboral
- Escolares
  - Integración escolar
  - Consumo de drogas en el medio escolar

Otros determinantes ambientales
- Exposición prenatal al alcohol
- Disponibilidad de la droga
- Actitudes sociales tolerantes hacia el consumo de determinadas sustancias
- Sistema colectivo de valores de la sociedad moderna
- Falta de recursos
- Planificación urbanística
- Publicidad de drogas legales
- Inadecuado discurso social sobre las drogas

El hecho de que algunas personas tengan una mayor predisposición genética al abuso no implica que la enfermedad se desarrolle irremediablemente. Como hemos visto, entran en juego una gran cantidad de variables que pueden favorecer el abuso o el rechazo.

La mejor arma para combatir los factores de riesgo del consumo de alcohol es la información, la comunicación y el diálogo y el cambio positivo en los hábitos del consumidor.